يعد الياباني إيجيرو ناكانو أوّل شرقي يزور مدينة الرياض ويدون مشاهداته بتفصيل وصدق، كانت رحلته عام 1358 (1939م) بدعوة رسمية من الملك عبدالعزيز للحكومة اليابانية -بعد افتتاح مسجد في طوكيو ساهمت الحكومة في إنشائه- بهدف توطيد العلاقات مع المملكة. فكان ناكانو من ضمن الوفد المختار لكونه قضى قبلها سبع سنوات في القاهرة يدرس اللغة العربية …
يمكننا اعتبار وليم بالجريف (1826-1888م) أول رحالة أوروبي يدخل مدينة الرياض. سبقه كثيرون لكنهم تفرقوا في نجد ولم يتعمقوا مثله ولم يكتبوا مثل كتابه: مذكرات رحلة سنة في وسط شبه الجزيرة العربية وشرقها. وصرح في بداية الكتاب بالسبب الذي دفعه إلى هذه الرحلة وهو تقديم النفع العام وربط حياة الشرق الآسنة بتيار التقدم الأوروبي المتسارع…، إلا أننا لا نستبعد وجود أهداف ذاتية لما تحمله مذكرات رحلته من …
هذه دعوة عامة للتأمل، ومحاولة جادة للتوقف عن الركض وقول شيء عن حياتنا القصيرة. بخلاف أجدادنا الذين -عاشوا حياتهم تجاراً وحرفيين ورعاةً ومزارعين- لم يعرفوا الإنترنت والآيفون والمطابخ السحابية ومشاهير برامج التواصل وزحمة الرياض والأفكار التي تضعها في رأسك، نجد جيلنا منشغلاً ببناء مستقبله والاستجابة لمتغيرات كثيرة غير مسبوقة، لم يعد يملك معها فسحة وقتٍ …